La tecnologia laser della nuova era fa luce sull'artigianato del vecchio mondo

Mar 15, 2024

Il blocco centrale del Parlamento è sia un simbolo della nostra democrazia che della storia del Canada e le troupe del Reno che puntano una luce sulle sue mura più oscure non sono alla ricerca di sporcizia politica.

Fa tutto parte dei sistemi di pulizia impiegati come parte di un piano di rivitalizzazione e ricostruzione del Center Block da 5 miliardi di dollari, il cui completamento richiederà almeno fino al 2030.

La pulizia esterna è un'impresa colossale: 22.000 metri quadrati di superficie lapidea, pari a circa tre campi da calcio.

È passato molto tempo. La struttura fu costruita in nove anni, dal 1916 al 1927, su progetto dell'architetto John A. Pearson e del suo socio JO Marchand e da allora la muratura esterna in pietra è stata colpita dall'inquinamento e dalle intemperie.

Ciò ha portato a un approccio high-tech per pulire gli inquinanti, i batteri, le alghe e i funghi che rovinano l’arenaria di Nepean, che ora è un mix di nero, verde e arancione.

Così, mentre altre squadre e appaltatori rimuovono gli interni, lavorano circa 400 vetrate storiche e 250 vetrate colorate, scavano 40.000 camion carichi di roccia per creare un nuovo ingresso più protetto per i visitatori, sostituiscono le finestre a pannello singolo, aggiornano i sistemi HVAC e rimuovere 20 milioni di libbre di amianto, la bonifica della muratura prosegue.

Indica qui il tema di Star Wars. La pulizia della superficie esterna di 22.000 metri quadrati viene eseguita con i laser.

La pulizia laser offre numerosi vantaggi, dall'accessibilità alla velocità, alla riduzione dei danni inflitti rispetto ai metodi tradizionali come microabrasivi, detergenti o sostanze chimiche che alla fine erodono la superficie e la rendono più vulnerabile a danni futuri.

L'applicazione della tecnologia laser è sorprendentemente semplice. Le macchine vengono trasportate su ruote e forniscono energia alle bacchette laser portatili che vengono poi puntate verso la superficie.

L'operatore guida il laser, che appare come un piccolo anello di luce, e lo dirige attraverso la superficie della pietra rimuovendo la fuliggine inquinante e altri contaminanti.

Emette luce ad alta energia a lunghezze d'onda specifiche e concentra la luce sui depositi superficiali, emettendo lampi di energia in nanosecondi lasciando intatta la pietra sottostante. Il processo riscalda la pietra di uno o due gradi provocando l'eccitazione e la vibrazione degli atomi sulla superficie, rilasciando i loro legami con la superficie.

La tecnologia è stata utilizzata per la prima volta due anni fa nel West Block, il primo di questa portata.

Con questo successo, il Center Block è stato sottoposto a pulizia a partire dall'aprile 2020 con quattro aree di prova sulla parete nord e anche l'East Block ora riceve lo stesso trattamento.

La tecnologia al lavoro è stata progettata e costruita in Canada da Allied Scientific Pro a Gatineau, Que. che offre una gamma di apparecchiature basate su fotoni per diverse applicazioni.

"Loro (il governo) avevano provato apparecchiature di fabbricazione tedesca e si sono rivolti a noi perché volevano procurarsi qualcosa a livello locale e noi abbiamo detto: 'certo, possiamo farlo'", afferma Steeve Lavoie, fondatore di Allied Scientific. "Ora è una vetrina per la tecnologia poiché questo è il lavoro più grande che la utilizza in Canada."

Quando il Public Services Procurement Canada (PSPC) ha utilizzato per la prima volta la tecnologia laser nel West Block, RJW-GEM Campbell Stonemasons ha utilizzato laser puliti pulsati da 500 watt e 1.000 watt che costavano circa $ 865.000 e il risultato ha dato il via libera alla pulizia laser di altri edifici nel distretto.

Allied ha progettato un'unità principale da 100 watt in modo che fosse abbastanza piccola da poter lavorare sulle impalcature che attualmente rivestono gli edifici.

La luce utilizzata è invisibile all'occhio umano e guidata da un'altra fonte luminosa in modo che l'operatore possa vedere dove sta mirando.

"Una volta che il laser colpisce la superficie, puoi vederlo e sentirlo funzionare perché pulsa anziché emettere un raggio continuo", afferma Lavoie. “E agisce come un’onda d’urto con un trasferimento di energia di megawatt. Quando le molecole si eccitano e si muovono, si liberano dal legame con la superficie e vaporizzano. Fino al 98% del materiale viene vaporizzato, il resto cade sotto forma di polvere che può essere aspirata”.